激光切割和等离子切割都是切金属的，但各有各的擅长。激光切割适合切薄一点的钢板，精度高，切口光滑，比如切几毫米厚的不锈钢板，激光切出来不用打磨，直接能用。但它切太厚的钢板就费劲了，效率低，成本也高。​
等离子切割刚好相反，适合切厚钢板，比如几十毫米甚至上百毫米厚的碳钢，它靠高温等离子弧融化金属，速度快，成本低。但它的切口精度不如激光，边缘会有点毛刺，需要打磨。​
工厂里一般根据材料厚度选方法，薄料、要求高的用激光，厚料、要求不太高的用等离子。比如做精密零件用激光，做大型钢结构的框架，就用等离子切割，又快又省钱。​
等离子切割的设备比激光切割机便宜，适合小工厂用，但它切的时候会产生烟尘，需要做好通风。激光切割更干净，适合对环境要求高的地方，比如食品机械的零件加工。